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El velocista eritreo, subcampeón mundial sub-23 en Lovaina, habla con EL MUNDO sobre su gran comienzo año y su pasión por la Milán-San Remo. «La bicicleta es algo cultural en Eritrea y esa pasión se la debemos a los italianos. En mi país, la herencia colonial italiana se hace muy palpable a través del ciclismo. Todo el mundo se sienta allí a disfrutar con el Tour de Francia, el Giro o la Milán – San Remo». El tono mesurado de Biniam Girmay Hailu, primer medallista negro en un Mundial, sólo se quiebra cuando habla de su patria y de la centenaria Classicissima, donde algún día pretende imponer su potencia en las rampas de la Cipressa y el Poggio. De momento, el triunfo de la pasada semana en el Trofeo Alcudia de la Challenge de Mallorca consolida a Birmay como una de las más florecientes promesas del UCI WorldTour. Desde la concentración alicantina del Intermarché Wanty, el equipo que le ha extendido un contrato hasta 2024, Girmay atiende a EL MUNDO. Su discurso mezcla la frescura del recién aterrizado en la elite con el poso de quien, con sólo 17 años, dejó todo atrás en busca de un futuro en el Centre Mondial du Cyclisme (CMC) de la UCI. Familiares y amigos quedaron en la opresiva Asmara, mientras Biniam se establecía sobre las frescas praderas de Aigle. «Los comienzos en Suiza fueron muy duros. No sólo se trataba de un cambio en el clima o en el paisaje, sino que me sentía muy pequeño», recuerda Biniam. «Procedíamos de sitios muy diversos, como Colombia, Argentina u otros países africanos, pero terminamos formando un buen equipo, así que me siento muy agradecido a la UCI», rememora. Su primer aldabonazo como júnior, entre los bosques de las Ardenas, llegó tras batir a Remco Evenepoel. LOS ELOGIOS DE HINAULT En enero de 2019, cumplida la mayoría de edad, Biniam se convirtió en el primer corredor nacido en el siglo XXI con un triunfo ante profesionales. Bernard Hinault, invitado estrella de aquella Tropicale Amissa Bongo disputada en Gabón, le hizo entrega del trofeo y no escatimó halagos ante los periodistas. «Ha corrido con una inteligencia que debería ser ejemplo para muchos y ha demostrado que el futuro del ciclismo también pasa por África», apuntó el pentacampeón del Tour, asombrado aún por su poderío frente a especialistas como Niccolò Bonifazio o André Greipel. El primer contrato profesional con el Delko-Marseille, a comienzos de 2020, puso a Biniam a las órdenes del vizcaíno Gorka Gerrikagoitia. De allí, el salto al Intermarché Wanty, donde ni siquiera se demoraría un mes para vencer en la Clásica Grand Besançon Doubs. Aunque el día que cambió su vida llegó el pasado 24 de septiembre. En la prueba en ruta sub-23, Biniam sorprendió con una apabullante remontada para colgarse la plata mundialista en Lovaina. La gloria por un día para Eritrea, una de las dictaduras más atroces de África. Entre los costurones de la guerra con Etiopía y la persecución a los disidentes, la bicicleta parece el único eje vertebrador contra la miseria. «Todo el mundo, para ir al colegio o al trabajo, usa una. A diferencia de otros países vecinos, los chavales empiezan a una edad bastante temprana, como 10 o 12 años. Yo también tuve una de esas mountain bikes, de color azul. Hasta que mi padre hizo el gran esfuerzo económico de comprarme un modelo de carretera. Era una Trek y pagó por ella 4.000 euros», rememora tras su último entrenamiento por Alfàs del Pi. «Aquí no hay demasiado tráfico y el clima ayuda mucho. El entorno es fantástico para trabajar», afirma.

El argentino perdió ante su compatriota Delbonis en un encuentro muy sentimental. No dejó claro si jugará el torneo de Rio de Janeiro. El tenista argentino Juan Martín del Potro, ex número tres del mundo, se despidió el martes de sus hinchas en Buenos Aires al caer ante su compatriota Federico Delbonis6-1 y 6-3, aunque evitó anunciar el retiro definitivo en su reaparición luego de 32 meses inactivo por una rebelde lesión en la rodilla derecha, en la primera ronda del ATP 250 de Argentina. «Hoy es un punto y aparte. La ventana la voy a dejar abierta siempre. Pero el tenis queda a un costado hasta que pueda mejorar mi pierna. Si lo logro, voy a poner otras cartas sobre la mesa. Ahora mismo no tengo claro lo de Rio (jugar o no el ATP 500 en Brasil, a partir del 14 de febrero)», dijo Del Potro en conferencia de prensa. En la cancha de polvo de ladrillo del Lawn Tennis Club, al borde del llanto desconsolado, se despidió de unos 5.000 aficionados que lo ovacionaban y alentaban: «Posiblemente no nos reencontremos más. Hoy di todo lo que tenía, hasta el último punto. Estoy contento porque mi último partido, probablemente, fue en una cancha y no dando una conferencia de prensa. Y adelante de todos ustedes. Los voy a recordar siempre». Un gesto simbólico de que su carrera ha terminado lo produjo al colgar su vincha blanca de la red al finalizar el juego. «¡Delpo no se va!», cantaba la gente que lo ovacionó en un momento emotivo. Del Bonis (Nº42) dominó a un Del Potro (753) disminuido físicamente a los 33 años, en la primera ronda del Abierto de Argentina ATP 250. Banderas argentinas y carteles con la leyenda «Gracias Delpo» se agitaron en las graderías para alentar a ‘La Torre de Tandil’ (ciudad sureña), quien pudo mostrar que conserva toda la potencia de su drive de derecha y dio dura pelea con enorme voluntad en el segundo set. «La verdad que es un momento que no quería que llegue nunca. La salud me lleva a tener que tomar una decisión. No tengo las fuerzas que muchos creen. Creo que cumplí todos los sueños en el tenis. Hoy deseo poder dormir sin dolor«, sentenció. Del Potro estuvo contenido y refugiado en el fondo de la cancha. Evitó correr a la red para atacar o para la devolución de los drops. «Quiero relajarme, volver a hablar con los médicos y después ya veremos«, afirmó con toda la intención de que la noche en Buenos Aires fue la última como jugador. «ES DIFÍCIL LIDIAR CON TANTOS DOLORES» Las tribunas del court central Guillermo Vilas estuvieron colmadas. Hubo filas de un kilómetro para entrar al estadio en los bosques de Palermo. A casi 1.000 días de su último partido en el circuito ATP, cuando volvió a lesionarse en la rodilla, había adelantado, entre lágrimas, que «es más una despedida que una vuelta» a las canchas. Las lesiones han sido la pesadilla de su carrera. Lo llevaron ocho veces a los quirófanos, en cuatro operaciones de muñecas y cuatro de rodillas. Había anunciado que sus dos últimos torneos serían el ATP 250 de Buenos Aires y el ATP 500 en Río de Janeiro. «Es difícil lidiar con tantos dolores. No vengo por una vuelta milagrosa«, había confesado en una conferencia antes del encuentro. En su trayectoria, sumó 439 victorias y conquistó 22 campeonatos profesionales.

Por este acuerdo, además, el monoplaza de Alpine, reconocible por su color azul, pasará a llevar también el color rosa de BWT, para difundir el mensaje de sostenibilidad y responsabilidad en todo el mundo. «El color rosa simboliza la misión de BWT de ‘Cambiar el mundo, sorbo a sorbo’ y hacerlo mejor cada día mediante la implementación del concepto Bottle Free Zone», expresó el comunicado. El vicepresidente de marketing y ventas de Alpine, Cédric Journel, insistió en que las agendas de sostentabilidad de Alpine y BWT están «completamente alineadas con la eliminación de los plásticos de un solo uso». «Nos complace unir fuerzas para convencer a muchas personas en todo el mundo para que reduzcan los desechos plásticos. Paralelamente, utilizaremos la enorme plataforma global que proporciona la F1 para apoyar a BWT en su lucha contra la distribución injusta de agua potable limpia, segura y saludable«, recalcó. Por su aprte, el CEO de BWT, Lutz Hübner, se mostró «orgulloso» de formar parte del equipo BWT Alpine F1 como su patrocinador principal. «Con nuestras tecnologías de tratamiento de agua únicas y patentadas y el gran seguimiento global de Alpine, podemos ayudar a «Cambiar el mundo, sorbo a sorbo«. La primera etapa será crear zonas libres de botellas de BWT en todas las fábricas de Alpine y en las carreras. La unión de fuerzas para aumentar la concienciación, así como para luchar por la sostenibilidad, alinea perfectamente a BWT y Alpine», destacó. «Además, BWT ha estado invirtiendo durante más de dos décadas en el desarrollo de membranas para nuestra futura economía impulsada por hidrógeno. Mientras tanto, somos uno de los principales proveedores mundiales de membranas para la producción de hidrógeno verde y de membranas para pilas de combustible, el convertidor de energía del siglo XXI. Junto con nuestros nuevos socios, contribuiremos a las carreras libres de emisiones y la movilidad eléctrica sostenible con celdas de combustible», explicó.

Paul Millsap también llega a Philadelphia, de donde salen Seth Curry y Andre Drummond. Las últimas horas del cierre de mercado fueron el momento del traspaso más importante de la temporada en la NBA. Los Nets enviarán a los Sixers a James Harden y Paul Millsap a cambio de Ben Simmons, Seth Curry y Andre Drummond, que abandonan Philadelphia para reforzar a uno de los candidatos al título. La operación se completará con dos elecciones de primera ronda del draft. Harden, elegido MVP de la temporada regular en 2018, venía reclamando en las últimas semanas algún tipo de traspaso, aunque su entrenador Steve Nash, había negado de forma más o menos contundente esta opción. Pese a sus 22,5 puntos, 8,0 rebotes y 10,2 asistencias por partido, el escolta no parecía encontrar su sitio en Brooklyn junto a Kevin Durant y Kyrie Irving. En Philadephia podrá reunirse con Daryl Morey, el ex general manager de los Houston Rockets, con quien mantiene una fluida relación. La mejor oportunidad para ambos había llegado en 2018, cuando el equipo texano cayó en las Finales del Oeste ante los Warriors en el séptimo partido, disputado ante su público (92-101). De este modo, los Nets, que temían perder a Harden a final de temporada a cambio de nada, se refuerzan con Simmons, uno de los mejores defensores de la liga. El australiano había mostrado desde el inicio de la temporada su deseo de abandonar los Sixers, donde se le había señalado como máximo responsable de la eliminación en segunda ronda ante los Hawks, el pasado junio. Tras aquella derrota en el séptimo partido, el tres veces All-Star fue criticado por Joel Embiid y su técnico, Doc Rivers. Este curso, el gran estado de forma de Embiid, que viene promediando 29,4 puntos, 10,9 rebotes y 4,3 asistencias en 42 partidos, ha contrastado con la situación de Simmons, que no disputó ni un solo minuto por el mencionado conflicto con su propio equipo.