Los Mavericks de Dallas derrotaron a Los Angeles Clippers y se metieron en Semifinales de Conferencia Oeste, instancia en la que jugarán frente a City Thunder de Oklahoma, verdugo de New Orleans Pelicans. Por su parte, Orlando Magic venció a Cavaliers de Cleveland y forzó un séptimo partido en la disputada serie de primera ronda del Este.
El ganador del juego decisivo, a disputarse el domingo, se medirá frente a Boston Celtics, que quitó del camino a Miami Heat.
Los Mavericks llegaron a la siguiente ronda con Luka Doncic y Kyrie Irving inspirados
Los Dallas Mavericks de Luka Doncic y Kyrie Irving doblegaron este viernes por 114-101 a Clippers y eliminaron a los angelinos por 4-2 en la primera ronda del Oeste.
Los Mavericks, quintos en esa conferencia, se verán ahora las caras con el jóven y sorprendente Oklahoma City Thunder, que terminó primero en el Oeste con Shai Gilgeous-Alexander al volante.
Además, Doncic y Dallas se quitaron de encima una pequeña maldición que tenían con los Clippers, que les mandaron a casa las dos últimas veces que se cruzaron en playoffs (2020 y 2021).
Especialmente dolorosa fue el de 2021 cuando los Mavericks desperdiciaron un 3-2 en casa y perdieron el séptimo encuentro en Los Angeles.
Mientras los texanos, que llegaron al tramo decisivo en un excelente momento (16 triunfos en 18 partidos hasta que certificaron el quinto puesto), piden paso en el Oeste, los Clippers acumularon un fracaso más para un proyecto multimillonario que volvió a quedarse lejísimos de las expectativas.
Con Kawhi Leonard (ausente por lesión en cuatro partidos ante Dallas), James Harden, Paul George y Russell Westbrook como puntales de una plantilla lujosa y a priori muy potente, los Clippers extendieron su penoso récord de no haber alcanzado jamás las Finales de la NBA en más de medio siglo de andadura.
Desde que Leonard y George desembarcaron en 2019, los Clippers solo consiguieron llegar a la final del Oeste (2021), el mayor éxito en la historia de la franquicia pero insuficiente para el magnate Steve Ballmer que, como dueño del equipo, inaugurará la próxima temporada el nuevo estadio con muchas dudas en el plano deportivo.
Sus verdugos esta noche fueron Doncic (28 puntos con 9 de 26 en tiros y 1 de 10 en triples, 7 rebotes y 13 asistencias) y, sobre todo, un Irving que tras meter solo 2 puntos en la primera mitad entró en trance en la reanudación y acabó con 30 puntos (11 de 19 en tiros, 5 de 9 en triples), 6 rebotes y 4 asistencias.
La defensa local castigó a los Clippers, que tuvieron a Norman Powell como máximo anotador con 20 puntos. George (18 puntos, 11 rebotes y 5 asistencias) y Harden (16 puntos, 7 rebotes y 13 asistencias) no pudieron rescatar a su equipo.
El Magic derrotó a los Cavaliers y habrá séptimo juego en Cleveland
La serie entre Magic y Cavaliers se decidirá este domingo en un séptimo partido, que se jugará en Cleveland, después de que Orlando se llevara este viernes el sexto encuentro por 103-96 y sobreviviera a un recital espectacular de Donovan Mitchell con 50 puntos.
El vencedor de esta eliminatoria de primera ronda del Este se enfrentará a los Boston Celtics, el mejor equipo de la temporada regular y que espera rival tras doblegar por 4-1 a los Miami Heat.
En un partido muy igualado en el que ningún conjunto consiguió una ventaja de 10 o más puntos, este joven y sorprendente Magic, que ha sido una de las revelaciones del curso en la NBA, se impuso de la mano de Paolo Banchero (27 puntos y 8 rebotes), Franz Wagner (26 puntos y 5 rebotes) y Jalen Suggs (22 puntos y 6 rebotes).
De nada sirvió en los visitantes la lección magistral de un Mitchell que firmó un sensacional 22 de 36 en tiros de campo (3 de 9 en triples). Además aportó 4 rebotes y 4 asistencias.
Un buen ejemplo de lo solo que estuvo en los Cavaliers, que entre el resto de jugadores solo consiguieron 46 puntos frente a los 50 de su estrella, fue que Mitchell metió todos y cada uno de los 18 puntos de Cleveland en el cuarto periodo y los 22 últimos puntos de su equipo en el partido contando también el final del tercer cuarto.
Solo Darius Garland (21 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias) le dio algo de cobertura en unos Cavaliers sin el lesionado Jarrett Allen.
El Rocket Mortgage FieldHouse de Cleveland dictará sentencia este domingo en un séptimo encuentro.
