La cura para la preeclampsia está a la vuelta de la esquina
Un investigador descubre una nanopartícula lipídica que se administra directamente a la placenta y que supondría una cura para la preeclampsia. Los ingenieros de la Universidad de Pensilvania han logrado un avance crucial que promete mejores resultados para los embarazos amenazados de preeclampsia, una afección que surge debido a un flujo sanguíneo insuficiente a la placenta. Esto resulta en presión arterial alta en la madre y flujo sanguíneo restringido al feto. La preeclampsia es una de las principales causas de muerte fetal y prematuridad en todo el mundo. Se presenta en el 3 al 5 % de los embarazos. Sin una cura, las opciones para estos pacientes solo tratan los síntomas, como tomar medicamentos para la presión arterial, estar en reposo en cama o dar a luz de forma prematura, independientemente de la viabilidad de su bebé. Cura para la preeclampsia Tomar la decisión de tratar la preeclampsia de cualquier manera puede ser un dilema moral, ya que hay que equilibrar muchas decisiones personales sobre la salud que tienen consecuencias a largo plazo. Para Kelsey Swingle, estudiante de doctorado en el laboratorio de bioingeniería de la Universidad de Pensilvania, estas opciones no son suficientes. “Nuestro LNP fue capaz de administrar una terapia de ARNm que redujo la presión arterial materna hasta el final de la gestación». En una investigación anterior, realizó un exitoso estudio de prueba de concepto que examinó una biblioteca de nanopartículas lipídicas (LNP, por sus siglas en inglés), que son las moléculas de administración que ayudaron a que el ARNm de la vacuna contra la COVID-19 ingresara en las células, y su capacidad para llegar a la placenta en ratones preñados. En su último estudio, Swingle examinó 98 LNP diferentes y su capacidad para llegar a la placenta y disminuir la presión arterial alta y aumentar la vasodilatación en ratones preñados con preeclampsia. Su trabajo muestra que la mejor LNP para esta tarea fue la que resultó en una administración de ARNm a la placenta más de 100 veces mayor en ratones preñados que una formulación de LNP aprobada por la FDA. El medicamento funcionó. “Nuestro LNP fue capaz de administrar una terapia de ARNm que redujo la presión arterial materna hasta el final de la gestación y mejoró la salud fetal y la circulación sanguínea en la placenta”, afirma Swingle. “Además, al nacer, vimos un aumento en el peso de la camada de las crías, lo que indica una madre sana y bebés sanos. Estoy muy entusiasmada con este trabajo y su etapa actual porque podría ofrecer un tratamiento real para la preeclampsia en pacientes humanos en un futuro muy cercano”. Salud reproductiva Si bien el equipo de investigación tiene el objetivo de seguir desarrollando esta cura para la preeclampsia y llevarla al mercado para uso humano, Swingle tuvo que empezar desde cero para hacer posible este trabajo. Primero tuvo que sentar las bases para realizar experimentos con ratones preñados y determinar cómo inducir la preeclampsia en este modelo animal, procesos que no están tan bien estudiados. Pero, al sentar estas bases, el trabajo de Swingle no solo ha identificado una vía para curar la preeclampsia, sino que también abre las puertas para la investigación sobre terapias de ARNm de LNP que aborden otros desafíos de salud reproductiva. “Resulta que hay relativamente pocos estudios realizados con LNP de ARNm en ratones preñados, y poco o nada en ratones preeclámpticos. Todo es diferente en la investigación del embarazo. En los ratones, en lugar de hacer un seguimiento de las semanas de gestación, hacemos un seguimiento de los días de gestación para saber exactamente en qué etapa del embarazo se encuentra. Tuve que aprender la anatomía de una placenta de ratón y luego determinar las mejores formas de establecer un modelo de ratón de preeclampsia que imitara mejor la enfermedad en humanos”.
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